贈り物の習慣

　シンガポールの一つの習慣は一度書いたが、ほかの面白くて、不思議で、伝統的な贈り物の習慣について、書かせてもらう。

　シンガポールには中華系のシンガポール人の一番有名な贈り物の習慣はやはりアンパオだろう。「アンパオ」とは？簡単に言うと、アンパオは旧正月のお年玉のようだ。日本語で、アンパオは色々な書き方と読み方がある。例えば、中国語では「紅包」と書かれていて、中国語の読み方は「ホンパオ」である。アンパオは旧正月にお金を封筒に入れて、年長者や既婚者や年上の人が子供や独身者や年下の人に渡すものだ。普通は、赤い封筒を使うことになっている。その理由は、赤が幸福の色からだ。そして、偶数額のお金を入れることになっている。偶数額も幸福の意味を持っている。でも、逆に、「４」は「死」の言い方に近いので、不幸の意味がある。こういう細かいルールもあるので、気をつけないと…それに、いつも旧正月のとき、いっぱい親戚の家を訪ねるべきなので、たくさんお金がかかるが、たくさんお金ももらえるだろう。
　
　アンパオは旧正月に親戚と近い友人に渡すのに限らない。ほかのイベントでアンパオをあげなければならないときもある。例えば、友達の結婚式に出席するとき、アンパオを友達に渡すべきだ。結婚式を催すのはたくさんお金がかかるだろうから。